LANZAMIENTO EXITOSO DEL TELESCOPIO JAMES WEBB
Es un momento que ha tardado décadas en gestarse. El
telescopio espacial James Webb, el principal observatorio espacial de la NASA
de la próxima década, se lanzó con éxito la mañana de Navidad. El telescopio
despegó sobre un cohete Ariane 5 desde el puerto espacial de Europa en la Guayana
Francesa a las 7:20 am ET. A las 7:20 am ET (12:20 UTC), el comienzo de una
nueva y emocionante década de ciencia subió al cielo. La misión de Webb de
#UnfoldTheUniverse cambiará nuestra comprensión del El telescopio Webb ha
soportado años de retrasos, incluida una combinación de factores provocados por
la pandemia y desafíos técnicos. Pero el observatorio espacial más poderoso y
complejo del mundo responderá preguntas sobre nuestro sistema solar, estudiará
exoplanetas de nuevas formas y observará más profundamente el universo de lo
que jamás hemos podido.espacio tal como lo conocemos".
"Este es un gran día para el planeta Tierra", dijo
Nelson poco después del lanzamiento. "Gracias al equipo. Todos ustedes han
sido increíbles. Durante tres décadas, produjeron este telescopio que ahora nos
llevará de regreso a los inicios del universo. Vamos a descubrir cosas increíbles
que nunca imaginamos" El nombre del telescopio más poderoso de la NASA
sigue siendo controvertido un mes antes de su lanzamiento. Webb observará las
atmósferas de los exoplanetas, algunos de los cuales son potencialmente
habitables, y podría descubrir pistas en la búsqueda en curso de vida fuera de
la Tierra. El telescopio viene equipado con un espejo que puede extenderse 21
pies y 4 pulgadas (6,5 metros), una longitud enorme que permitirá que el espejo
recoja más luz de los objetos que observa una vez que el telescopio esté en el
espacio. Cuanta más luz pueda captar el espejo, más detalles podrá observar el
telescopio. El espejo incluye 18 segmentos hexagonales recubiertos de oro, cada
uno de 4.3 pies (1.32 metros) de diámetro.
Es el espejo más grande jamás construido por la NASA, dijo
la agencia, pero su tamaño creó un problema único. El espejo era tan grande que
no cabía dentro de un cohete. Por eso, el equipo de la NASA diseñó el
telescopio como una serie de partes móviles que se pueden plegar al estilo
origami y caber dentro de un espacio de 5 metros (16 pies) para su lanzamiento.
Webb actuará como un detective de infrarrojos, detectando luz que es invisible
para nosotros y revelando regiones del espacio que de otro modo estarían
ocultas, según la NASA. Desde 2004, miles de científicos, técnicos e ingenieros
de 14 países han dedicado 40 millones de horas a construir el telescopio. El
telescopio incluye instrumentos de la Agencia Espacial Canadiense y la Agencia
Espacial Europea.
Ahora, Webb está listo para ayudarnos a comprender los
orígenes del universo y comenzar a responder preguntas clave sobre nuestra
existencia, como de dónde venimos y si estamos solos en el cosmos.El telescopio
observará más de cerca una selección de exoplanetas para mirar dentro de sus
atmósferas, si las tienen, y ayudará a responder preguntas sobre cómo se
formaron y evolucionaron los planetas. Los datos recopilados por el telescopio
pueden decirles a los científicos si hay metano, dióxido de carbono o monóxido
de carbono en la atmósfera. Los gases dentro de estas atmósferas alienígenas
podrían revelar los componentes básicos de la vida. Otros objetos de interés
para la campaña científica inicial incluyen la observación del agujero negro
supermasivo en el centro de la Vía Láctea, la formación activa de sistemas
planetarios, los quásares brillantes en el centro de las galaxias y los restos
de la formación de nuestro sistema solar conocidos como objetos del cinturón de
Kuiper. Con todos sus superlativos, diseñar Webb fue un desafío extraordinario.
El observatorio se compone de tres elementos principales. Uno es el Módulo de
instrumentos de ciencia integrada, que contiene el conjunto de cuatro
instrumentos de Webb. Estos instrumentos se utilizarán principalmente para
capturar imágenes o espectroscopía, dividiendo la luz en diferentes longitudes
de onda para determinar los componentes físicos y químicos. El ojo principal
del observatorio, llamado Elemento del Telescopio Óptico, incluye los espejos y
la placa posterior, o columna, que sostiene los espejos. Y luego está el
elemento de la nave espacial, que incluye el autobús de la nave espacial y el
parasol. El observatorio viajará durante aproximadamente un mes hasta que
alcance una órbita a aproximadamente 1 millón de millas (1,6 millones de
kilómetros) de la Tierra. Durante esos 29 días, Webb desplegará sus espejos y
desplegará el parasol. Este proceso involucra miles de piezas que deben
funcionar perfectamente en la secuencia correcta.
Afortunadamente, cada paso se puede controlar desde el suelo
en caso de que surjan problemas.Y luego pasará por un período de puesta en
servicio en el espacio que durará seis meses. Eso incluye enfriar los
instrumentos, alineación y calibración. Todos los instrumentos pasarán por un
proceso de verificación para ver cómo funcionan. "El lanzamiento del
Telescopio Espacial Webb es un momento crucial; esto es solo el comienzo de la
misión Webb", dijo Gregory L. Robinson, director del programa de Webb en
la Sede de la NASA, en un comunicado. " Cuando la nave espacial se
despliegue en el espacio, Webb se someterá a la secuencia de implementación más
difícil y compleja jamás intentada en el espacio. Una vez que se complete la
puesta en servicio, veremos imágenes impresionantes que capturará nuestra
imaginación ".
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