LANZAMIENTO EXITOSO DEL TELESCOPIO JAMES WEBB
Es un momento que ha tardado décadas en gestarse. El telescopio espacial James Webb, el principal observatorio espacial de la NASA de la próxima década, se lanzó con éxito la mañana de Navidad. El telescopio despegó sobre un cohete Ariane 5 desde el puerto espacial de Europa en la Guayana Francesa a las 7:20 am ET. A las 7:20 am ET (12:20 UTC), el comienzo de una nueva y emocionante década de ciencia subió al cielo. La misión de Webb de #UnfoldTheUniverse cambiará nuestra comprensión del El telescopio Webb ha soportado años de retrasos, incluida una combinación de factores provocados por la pandemia y desafíos técnicos. Pero el observatorio espacial más poderoso y complejo del mundo responderá preguntas sobre nuestro sistema solar, estudiará exoplanetas de nuevas formas y observará más profundamente el universo de lo que jamás hemos podido.espacio tal como lo conocemos".
"Este es un gran día para el planeta Tierra", dijo Nelson poco después del lanzamiento. "Gracias al equipo. Todos ustedes han sido increíbles. Durante tres décadas, produjeron este telescopio que ahora nos llevará de regreso a los inicios del universo. Vamos a descubrir cosas increíbles que nunca imaginamos" El nombre del telescopio más poderoso de la NASA sigue siendo controvertido un mes antes de su lanzamiento. Webb observará las atmósferas de los exoplanetas, algunos de los cuales son potencialmente habitables, y podría descubrir pistas en la búsqueda en curso de vida fuera de la Tierra. El telescopio viene equipado con un espejo que puede extenderse 21 pies y 4 pulgadas (6,5 metros), una longitud enorme que permitirá que el espejo recoja más luz de los objetos que observa una vez que el telescopio esté en el espacio. Cuanta más luz pueda captar el espejo, más detalles podrá observar el telescopio. El espejo incluye 18 segmentos hexagonales recubiertos de oro, cada uno de 4.3 pies (1.32 metros) de diámetro.
Es el espejo más grande jamás construido por la NASA, dijo la agencia, pero su tamaño creó un problema único. El espejo era tan grande que no cabía dentro de un cohete. Por eso, el equipo de la NASA diseñó el telescopio como una serie de partes móviles que se pueden plegar al estilo origami y caber dentro de un espacio de 5 metros (16 pies) para su lanzamiento. Webb actuará como un detective de infrarrojos, detectando luz que es invisible para nosotros y revelando regiones del espacio que de otro modo estarían ocultas, según la NASA. Desde 2004, miles de científicos, técnicos e ingenieros de 14 países han dedicado 40 millones de horas a construir el telescopio. El telescopio incluye instrumentos de la Agencia Espacial Canadiense y la Agencia Espacial Europea.
Ahora, Webb está listo para ayudarnos a comprender los orígenes del universo y comenzar a responder preguntas clave sobre nuestra existencia, como de dónde venimos y si estamos solos en el cosmos.El telescopio observará más de cerca una selección de exoplanetas para mirar dentro de sus atmósferas, si las tienen, y ayudará a responder preguntas sobre cómo se formaron y evolucionaron los planetas. Los datos recopilados por el telescopio pueden decirles a los científicos si hay metano, dióxido de carbono o monóxido de carbono en la atmósfera. Los gases dentro de estas atmósferas alienígenas podrían revelar los componentes básicos de la vida. Otros objetos de interés para la campaña científica inicial incluyen la observación del agujero negro supermasivo en el centro de la Vía Láctea, la formación activa de sistemas planetarios, los quásares brillantes en el centro de las galaxias y los restos de la formación de nuestro sistema solar conocidos como objetos del cinturón de Kuiper. Con todos sus superlativos, diseñar Webb fue un desafío extraordinario. El observatorio se compone de tres elementos principales. Uno es el Módulo de instrumentos de ciencia integrada, que contiene el conjunto de cuatro instrumentos de Webb. Estos instrumentos se utilizarán principalmente para capturar imágenes o espectroscopía, dividiendo la luz en diferentes longitudes de onda para determinar los componentes físicos y químicos. El ojo principal del observatorio, llamado Elemento del Telescopio Óptico, incluye los espejos y la placa posterior, o columna, que sostiene los espejos. Y luego está el elemento de la nave espacial, que incluye el autobús de la nave espacial y el parasol. El observatorio viajará durante aproximadamente un mes hasta que alcance una órbita a aproximadamente 1 millón de millas (1,6 millones de kilómetros) de la Tierra. Durante esos 29 días, Webb desplegará sus espejos y desplegará el parasol. Este proceso involucra miles de piezas que deben funcionar perfectamente en la secuencia correcta.
Afortunadamente, cada paso se puede controlar desde el suelo en caso de que surjan problemas.Y luego pasará por un período de puesta en servicio en el espacio que durará seis meses. Eso incluye enfriar los instrumentos, alineación y calibración. Todos los instrumentos pasarán por un proceso de verificación para ver cómo funcionan. "El lanzamiento del Telescopio Espacial Webb es un momento crucial; esto es solo el comienzo de la misión Webb", dijo Gregory L. Robinson, director del programa de Webb en la Sede de la NASA, en un comunicado. " Cuando la nave espacial se despliegue en el espacio, Webb se someterá a la secuencia de implementación más difícil y compleja jamás intentada en el espacio. Una vez que se complete la puesta en servicio, veremos imágenes impresionantes que capturará nuestra imaginación ".
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