EL AVIÓN FANTASMA DE HELIOS AIRWAYS

 

EL MISTERIOSO CASO DEL AVIÓN FANTASMA DE HELIOS AIRWAYS

El 14 de agosto de 2005, el vuelo 522 de Helios Airways
estaba programado para volar desde Larnaca, Chipre a Praga, en la República
Checa, con escala en Atenas, Grecia. A las 9:00 am el avión despegó de Larnaca
con 115 pasajeros a bordo y una tripulación de 6 para lo que iba a ser un vuelo
corto hasta su escala en Atenas. Fue un vuelo corto, con un capitán
experimentado en el piloto veterano de 35 años Hans-Jürgen Merten, por lo que
no habría razón para sospechar que el vuelo sería otra cosa que tranquilo y
rutinario. De hecho, el despegue fue impecable y todo iba bien mientras el
avión ascendía, pero poco antes de que el avión ingresara al espacio aéreo griego,
el centro de operaciones de Helios en tierra recibió una transmisión
inquietante del vuelo, en la que el capitán dijo: “La configuración de despegue
advierte. Equipos de refrigeración normal y alterna fuera de línea. Las luces
del ventilador de refrigeración están apagadas. ¿Dónde están los disyuntores de
enfriamiento de mi equipo?” Cuando el ingeniero en el terreno preguntó
"¿Puede confirmar que el panel de presurización está configurado en
automático?" no hubo respuesta y se perdió toda comunicación. Sin embargo,
el avión siguió volando normalmente como si nada hubiera pasado. Cuando luego
ingresó al espacio aéreo griego sin más palabras, el vuelo fue declarado
"renegado" y solo se volvería más extraño a partir de ahí. A partir
de aquí comenzaría la extraña y triste saga de un avión condenado que pasaría a
ser conocido como el “avión fantasma.

En este punto, cuando se perdieron las comunicaciones y la
aerolínea volaba silenciosamente, la sala de operaciones en tierra estaba en
modo de crisis y se había convertido en un hervidero de actividad mientras
intentaban averiguar qué estaba pasando. A las 10:40, la aeronave entró en el
patrón de espera del aeropuerto de Atenas y dio vueltas como si se preparara
para aterrizar, y durante todo este tiempo, los numerosos intentos de
establecer contacto por radio se encontraron con el silencio. Dos aviones de
combate F-16 del Ala de Combate 111 de la Fuerza Aérea Helénica fueron
revueltos desde la Base Aérea de Nea Anchialos y enviados para interceptar e
investigar el avión renegado, ya que ahora se temía que un ataque terrorista
estaba en marcha. Los aviones se acercaron al vuelo 522 a las 11:24 y dieron
vueltas tratando de obtener una vista dentro del avión de pasajeros. Lo que
encontraron los sorprendería.

En la cabina, la silla del capitán estaba vacía y el
copiloto estaba desplomado en su asiento, inmóvil e inconsciente. En la cabina
de pasajeros, se podía ver que las máscaras de oxígeno se habían desplegado
pero no se habían utilizado, simplemente colgando libremente, y se podía ver a
tres pasajeros sentados inmóviles como congelados. Mientras los F-16
continuaban con su evaluación de la situación, se pudo ver a un asistente de
vuelo no identificado entrar a la cabina para sentarse en la silla del capitán
y luchar por obtener el control del avión. Este asistente de vuelo más tarde
sería identificado como Andreas Prodromou, quien tenía una licencia de piloto
comercial del Reino Unido, pero de ninguna manera estaba calificado para volar
un Boeing 737. Una mujer no identificada que luego se descubrió que era su
novia, Haris Charalambous, también entró a la cabina aparentemente intentando
para ayudarlo a controlar el avión. Todavía no estaba claro dónde estaba el
capitán, o por qué estos dos se movían mientras todos los demás a bordo
parecían estar desplomados e insensibles, y Prodromou saludaba a los F-16 justo
antes de que uno de los motores del avión se quemara, arrojando humo cuando el
avión comenzó a descender. . Luego se estrelló contra las colinas de
Grammatiko, a 25 millas de Atenas, incendiando una franja de tierra pero sin
causar víctimas en tierra. Sin embargo, nadie a bordo sobrevivió, lo que
trágicamente lo convirtió en el accidente de aviación más mortífero en la
historia de Grecia. incendiando una franja de tierra pero sin causar víctimas
terrestres. Sin embargo, nadie a bordo sobrevivió, lo que trágicamente lo
convirtió en el accidente de aviación más mortífero en la historia de Grecia.
incendiando una franja de tierra pero sin causar víctimas terrestres. Sin
embargo, nadie a bordo sobrevivió, lo que trágicamente lo convirtió en el
accidente de aviación más mortífero en la historia de Grecia.